La naissance de la machine à vapeur par James Watt, une invention à l’origine de la révolution industrielle

En 1775 en Angleterre près de Birmingham, un groupe de la Lunar society un célèbre club composés de grandes personnalités de l'industrie se réunit dans une somptueuse villa. Le jeune écossais James Watt est sur le point de devenir membre de cette société et de faire partie des plus grands de son domaine car il va présenter un projet révolutionnaire qui pourrait offrir à l'Angleterre des avantages économiques et politiques considérables sur ses concurrents européens, et qui va sans s'y attendre révolutionner les modes de production dans la majorité des différents domaines industriels.

 Watt, une passion pour les instruments scientifiques

Pour James Watt tout commence 18ans plus tôt quand il est à l'université de Glasgow ou il fait ses études et loge dans un petit appartement ou on lui attribue une tache consistant à entretenir les instruments scientifiques; il a pour ambition d'ouvrir son propre atelier de fabrication d'instruments.

Lors d'une de ces commandes, il doit réparer en urgence une machine expérimentale qui est la reproduction d'une pompe à vapeur imaginée par Newcomen qu'il va étudier et analyser pour comprendre la fonction de cette machine. Car en effet à l'époque, cette ancêtre de l'invention de Watt servait à drainer les galeries des mines mais son rendement était rendement beaucoup trop faible, les mineurs risquait leurs vies tous les jours car parfois les pompes tombait en panne et pour les hommes se trouvant dans la mine c'était la mort assuré.

Watt va décider de mettre au point un nouveau type de pompe à vapeur plus performante, plus sur et moins gourmande en charbon car au 18eme siècle les premiers bassins miniers commencent à voir le jour en Angleterre pour exploiter les nombreux gisements de cuivre et les couts des pompes à vapeur était bien trop élevé pour un rendement trop médiocre, les industriels doivent donc se résoudre à trouver une machine plus efficace et plus économique.

Une invention qui rencontre un succès immédiat

Après des nuits acharnés à étudier de près la circulation de la vapeur de la machine de Newcomen, il pense avoir trouvé pourquoi la machine tourne si lentement. Cela concerne le fait d'injecter de l'eau froide dans le cylindre ce qui provoque une grande déperdition d'énergie, il a alors l'idée d' utiliser une chambre de condensation séparé et placé en dessous du cylindre, cela contribue à réduire la consommation de charbon, à diminuer le risque de panne et double le nombre de cycles par minute ce qui fait que la machine fonctionne plus vite. De ce fait, on commence à s'intéresser à l'invention de Watt et à son talent d'innovateur, des grands entrepreneurs commencent à proposer à Watt de s'associer et celui-ci obtient le brevet de son invention en 1769 dont le succès est immédiat et les commandes s'accumulent. L'invention de Watt aura un si fort succès qu'elle sera plusieurs fois victime d'espionnage de la part du Roi de Prusse et qu'elle va modifier notre façon de produire à tout jamais. Désormais, tous les grands industriels anglais utilise la machine de Watt du fait de sa grande fiabilité et de ses couts réduits qui va se propager à travers l'Europe puis à travers le monde entier grâce à la révolution industrielle.

L'inventeur écossais s'éteint en 1918 et est depuis enterré à Birmingham. Une chose est sure, son nom restera à jamais associé à un tournant industriel majeur.